Dall’ingresso materiale dell’euro nel 2002 alla fiammata del 2022-2023 fino al rallentamento del 2024-2026, i prezzi in Italia sono saliti in modo discontinuo ma strutturale: il carovita non è stato un fenomeno unico, bensì una lunga somma di rincari
Costo della vita, il rapporto è 100 a 162: in Italia 100 euro del 2002 equivalgono a circa 162 euro nel 2026 –
Con l’arrivo delle banconote e delle monete in euro, entrate nella vita quotidiana il 1° gennaio 2002, l’Italia ha iniziato una nuova fase monetaria che, nel tempo, ha coinciso con un progressivo aumento del costo della vita. Se si prende come riferimento l’andamento dei prezzi al consumo dal 2002 al 2024 e lo si aggiorna con la media 2025 e con il dato disponibile a marzo 2026, il risultato è una stima chiara: 100 euro spesi nel 2002 hanno oggi un potere di acquisto paragonabile a circa 162 euro. È una stima, non un valore “chiuso”, perché il 2026 è ancora in corso; ma fotografa bene la direzione di fondo del fenomeno.
La traiettoria non è stata lineare. Nei primi anni dell’euro l’inflazione italiana è rimasta moderata ma costante: secondo la serie storica della World Bank basata su dati FMI, l’aumento dei prezzi al consumo è stato del 2,47% nel 2002, 2,67% nel 2003, 2,21% nel 2004 e poco sotto il 2% nel 2005. Dopo la crisi finanziaria globale, il 2009 segnò un rallentamento deciso allo 0,77%, seguito da anni di crescita molto debole, fino quasi alla stagnazione del 2014-2016.
Il vero spartiacque è arrivato dopo la pandemia. La stessa serie mostra che l’inflazione in Italia è salita all’1,87% nel 2021, è esplosa all’8,20% nel 2022 e si è mantenuta elevata al 5,62% nel 2023, prima di scendere allo 0,98% nel 2024. Istat conferma che nel 2025 i prezzi al consumo misurati dal NIC sono aumentati in media dell’1,5%, mentre a marzo 2026 l’inflazione annua NIC è stata stimata all’1,7%. È soprattutto la coda lunga del biennio 2022-2023 ad aver riscritto il livello dei prezzi: non tanto un singolo “salto” iniziale dell’euro, quanto la somma di oltre vent’anni di aumenti, con una brusca accelerazione recente.
Questo aiuta a capire perché la percezione del carovita resti alta anche quando l’inflazione rallenta. Un’inflazione più bassa non significa ritorno ai vecchi prezzi: significa solo che i prezzi continuano a crescere, ma più lentamente. Istat segnala inoltre che nel 2024 la spesa media mensile per consumi delle famiglie residenti in Italia è stata di 2.755 euro, sostanzialmente stabile rispetto ai 2.738 euro del 2023, e che una famiglia su tre ha limitato la spesa alimentare. In altre parole, il rallentamento dell’inflazione non ha cancellato il livello di prezzo raggiunto dopo il picco energetico e alimentare.
Il punto politico ed economico, allora, non è soltanto quanto siano aumentati i prezzi dall’introduzione dell’euro, ma quanto salari, pensioni e risparmi siano riusciti a tenere il passo. Sul piano statistico, il quadro è netto: dal 2002 a oggi il costo della vita in Italia è cresciuto di circa il 62%. Sul piano sociale, questo significa che il confronto tra “ieri” e “oggi” non va fatto solo sulle etichette dei prezzi, ma sul rapporto tra prezzi e redditi. Ed è lì che si misura davvero se l’euro, per le famiglie italiane, sia stato soltanto una moneta più comoda o anche una moneta diventata più cara da sostenere.
